部活と勉強を両立させるには
時間的なゆとりを
うまく活用するのがコツです

■文武両道を貫くのに
　ベストの環境だと思いました

　小学2年から卓球を始め、中学3年の時に、全国中学校卓球大会個人戦ベスト32に入賞しました。私の信条は「文武両道」で、卓球だけに偏っていると思われるのが一番イヤ。厳しい練習に明け暮れている間も勉強で手を抜いたことはありません。高校ではさらにランキング上位を目指すと同時に、大学進学にも有利な学校で学びたかったので、迷わず仙台育英を選びました。全国レベルの有名選手が多いだけあって寮や最新設備の施設が整っていて、しかも大学進学率が高く、部活と勉強を両立させるのに最高の環境だと思ったのです。ところが、現実はそう甘くない。入学して最初のテストはひどい点数で……。へこみましたが、焦っても仕方ない、授業を真面目に受けていれば大丈夫、と自分に言い聞かせてマイペースを貫きました。
　仙台育英の授業の特色は、中身の濃さです。先生の熱意が伝わってくるというか、わかりやすくかみ砕いてこちらの頭に残る教え方で、自然と理解度が深まります。配られるプリントも授業でやったことの復習になっているため無駄がなく、教科書をよく読んで課題のプリントを黙々とこなすうちに私の成績も上がってホッとしました。

■他の選手が努力する姿に
　勇気づけられます

　フレックスコースは早めに授業が終わるので、他の生徒に比べて時間的にゆとりができます。その時間をどう使うか。苦手な技術を集中的に練習したり、基礎トレーニングに費やしたり、自分で考えて有効に活用できるのがフレックス最大の利点です。部活を終えて寮に戻るのは午後9時半過ぎで、それから授業の予習復習。つらい時は、同じように頑張るクラスメートを見て「彼だって全国を目標にしているのだから、自分も弱音は吐けないぞ」と気合いを入れ直しました。高校3年での卓球の戦績は、インターハイで団体戦準優勝、個人戦がベスト32でした。文武両道を貫けたことで、どれほど苛酷な状況にあってもあきらめずに上を目指す自信がついたように思います。
　明治大学を選んだのは、関東学生1部リーグの強豪校で、仙台育英から進学した先輩たちに選手の育成環境が良いと教えられたからです。一流選手がそろっていて激戦でしょうが、まずはレギュラーの座を狙いたい。また私には、社会の教師になって生徒に歴史や地理を教えるという夢もあるので、学業面においても厳しく自己を鍛えていきます。