2011年に秀光を卒業した、早坂榛名さん。東北大学の工学部機械知能・航空工学科に進学し、大学の卒業式（2017年3月）前日に、平成28年度 東北大学工学研究科長賞を受賞した。これは「在籍した学生がお互いに切磋琢磨し、東北大学工学部・研究科の教育目標にかない、かつ、優秀な学業成績等を修めた学生に対し」表彰されるもの。この東北大学に進学するまで、早坂さんが過ごした秀光の6年間はどのようなものだったのか、彼女の人生に大きな影響を与えることとなる「科学」にはどのように出会ったのか。現在社会人として新たなステージに立つ早坂さんに、聞かせてもらった。

秀光で過ごす日々のなかで
理系の道を自然に選んでいました

早坂さんが秀光に入学したのは2005年の4月。「中学受験をしようと決めて、家族でいくつかの中学校を周りました。その中で秀光を選んだのは、校舎がきれいで制服がかわいくて…。最初はそんなきっかけでした」と彼女は笑う。「実際に入学してからは、科学に触れる機会がとても多くて。例えば放課後に化学や物理の実験に参加するとか。あとから気づいたのですが、他の学校と比べて秀光には理系を目指す女子生徒が多かったと思います。理系の道を選んだのは私にとってとても自然なことでした」。そして、早坂さんが将来めざす道を決定づける出来事があった。東北大が主催する高校生向けのプロジェクト『科学者の卵 養成講座』。秀光5年生（高校２年生）のときに、早坂さんは秀光を通じてその存在を知り、挑戦することになったのだ。

東北大工学部への志望動機は
「科学者の卵」での経験から

『科学者の卵 養成講座』は、2009年から始まった「科学に興味がある高校生を東北大が応援する」プロジェクト。東北大学の全理系学部が運営し、大学教授をはじめ講義や指導を受けられるというもの。早坂さんが参加した当時、約1年を通して毎月1回基礎コースの講座が開かれた。その講義後に提出したレポートの成績で、100名の受講生の中から30名が発展コースのメンバーとして選出。その中に早坂さんも選ばれた。「『科学者の卵』では学部の枠にとらわれずに、理学部・工学部などさまざまな講義を受けられました。発展コースで工学研究科・工学部研究室の配属になり、祖山均教授から直接指導を受けるプログラムがありました。実際に実験器具を使って『泡でたたいて金属を強くする』などのテーマに挑戦したり、教授のお話がとても楽しくて…。東北大学の工学部を志望大学として意識したのもこの頃です」

目標がある人はその熱意を忘れずに…
まだ見つからなくても焦ることはありません

4月から社会人として新しい一歩を踏み出している早坂さんから、秀光で学んでいる後輩たちに向けてこんなメッセージがあった。

「自分のやりたいことが明確な人は、その熱意を忘れずに、目標に向けて努力を続けてください。やりたいことがまだ見つからない人も、焦ることはありません。ほんの小さな興味が、本気でやりたいことに繋がることもあります。無理に将来の選択肢を絞ることはせず、広い視野を持って勉強を続けてください。

秀光は理系の科目に力を入れていて、『科学者の卵』に参加するチャンスもいただきました。その経験が東北大学の専攻に、そして今回の『東北大学 工学研究科長賞』受賞に繋がったと思います。みなさんもいろいろなことに、積極的に挑戦してみてください！」

平成28年度工学部長賞・工学研究科長賞及び工学研究科長教育賞授与式の様子